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    “甲斐姬。”高务实忽然转头道：“如果我让你去一趟江户，你敢不敢？”

    成田甲斐对他这一问显然毫无准备，错愕了一下才反应过来，道：“区区江户而已，妾身有何不敢？便是京都、大坂，妾身也敢去。”

    说到这里，她稍稍一顿，露出疑惑地表情道：“只是，妾身去江户做什么呢？如果说与德川家谈联姻，这事儿似乎不该由妾身出面才对。”

    那倒也是，她自己就是妾侍身份，现在却要千里迢迢回日本去帮自家夫君谈联姻，那算个什么事啊？怎么看都别扭得不行，与礼更是不符。

    高务实却道：“你不止是要去江户，事实上去江江户之前你就要大张旗鼓地先去玉绳城。当然，明面上你只是回乡省亲，但实际上你此行要和德川家康达成一些合作意向……”

    “合作意向？”拜她现在汉语老师是刘馨的福气，似“合作意向”这样有着较强后世风格的词汇她并不算陌生，不过也正因为这个词颇有些日语一般的暧昧，她忽然觉得高务实话里有话。

    好在此处无外人，高务实也不怕把话说明白，当下便笑着道：“不错，我说的正是合作意向……意向。”

    “意向”二字再次明确得到了加强语气表述，成田甲斐哪里还看不出来，先是一阵恍然，继而思索着道：“老爷的意思是要妾身看似谈成了一些事，但又不可明确敲定下来，甚至……绝对不能形成纸面证据，是这样吗？”

    高务实哈哈一笑，却转头朝刘馨道：“秘书长教得好呀。”

    刘馨却连连摆手，道：“可别，是三夫人冰雪聪明罢了，这可没我什么功劳，侯爷要夸还是夸三夫人自己才是。”

    高务实便朝甲斐姬道：“你猜得大抵都对，我要你做的正是拖延和迟滞德川家可能对玉绳、三崎发起的敌对军事行动。”

    甲斐姬没有显得特别高兴，反而有些疑惑不解，道：“老爷是要派兵增援吗？可是，这一点德川左府未必看不出来呀！他可是只老狐狸，很少有轻易决断的时候，尤其是对于大事，他往往都会思索很长时间，把一切算计明白才会决定。”

    “你可以放心，我对德川家康有着清醒、深刻的认识，我的决定同样是非常审慎的，并没有任何小瞧他的地方。”高务实稍稍收敛笑容，正色道：“既然你已经看得比较深了，那我不妨明白无误地告诉你：你此去无论表现得多么诚恳，德川家康都会知道你是去拖延他的。”

    甲斐姬大吃一惊：“是吗？那妾身……”

    “你是想问既然如此，那你还去做什么？”高务实呵呵笑起来，胸有成竹地道：“德川家康能够看出你此去的用意，但他却一定会上当——不是因为我们计谋高深让他失策中计，而是因为他此刻迫切需要‘被拖延’。”

    甲斐姬被绕得一时没反应过来，刘馨却明白了，恍然道：“哦，我知道你的意思了。你是说德川家康自己其实并不想和我们发生战争，只是因为丰臣秀吉的逼迫才不得不如此，因此一旦有机会、有借口交差，他就会宁可‘中计’丢面子，也要做出一副被拖延了时间的样子出来给丰臣秀吉看，让丰臣秀吉相信并非是他心生背叛之意？”

    她这样一说，甲斐姬也恍然大悟了，并且顺着思路分析道：“老爷，如果德川左府果然如秘书长分析的这般，那么妾身若真去了江户，他不仅会热心招待，甚至还可能会派人积极向丰臣太阁进言，让太阁也相信北洋海贸同盟是个单纯的商业组织，不会参与到两国战争中去……就是不知道太阁会不会相信。”

    高务实哂然一笑，道：“丰臣秀吉信不信，不在于德川家康的说辞是天花乱坠还是漏洞百出，而只在于我是否需要让他相信。”

    甲斐姬诧异道：“老爷有什么原因不需要他相信吗？”

    高务实略一摊手，道：“要不，你来分析一二？”

    甲斐姬立刻反应过来，这是老爷对她的考验来了，很有可能这考验能否顺利通过，就关系到她是否有机会“出使”这一趟。

    平心而论，甲斐姬对于“出使”的兴趣其实不算大，倒是高务实最开始的猜测比较准确：她确实有心去指挥玉绳城守卫战。不过她自己也的确知道，以她的身份并不适合去做这件事，因此她此前回答高务实的话并非什么言不由衷，甚至可能有些过于真实。
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