第(2/3)页

    高务实心中连道晦气，不过面上却是不动声色，甚至还露出一抹仿佛颇为欣赏的笑容，颔首道：“好，本部堂记得了，天使好走。”然后朝高陌再次打了一个眼色，示意再给一次赏。

    高陌对于这些事自然得心应手，顺手又摸出一封装着二十两明联储小额银票的红包递给高淮，口中笑道：“既是侯爷本家，酬赏当为双份——方才是老朽失敬了，还望天使见谅。”

    高淮大喜过望，笑得合不拢嘴，忙道：“诶，诶诶，老管事折煞咱家了，这怎么好意思呢……”说是不好意思，收钱的动作可没有半分迟滞，这厮话音刚落，那无字信封已然被他收入袖中，一点痕迹都不见。

    高陌早已看出高务实并不愿意与他多说，很是主动的引路送他出府，总算是让高务实解放了出来。

    高务实刚回到书房，便听刘馨问道：“这高淮的名字似乎有些熟悉，总觉得在哪听过，可是却又想不起来了……我瞧你对他的态度有些奇怪，应该不只是因为你俩是什么鬼‘本家’吧？”

    高务实轻哼一声，没好气地道：“新郑高氏世官之家，我和他一个出身京城混混的内臣能是什么本家？至于你觉得这厮名字熟悉，那多半是因为此人恶名昭著、遗臭万年之故。”

    “哇塞！”刘馨听得颇为惊讶，睁大眼睛道：“似‘恶名昭著、遗臭万年’这样的评语，我在你口中可没听过几次，这家伙是干了什么坏事，让你如此指责？”

    高务实没好气地道：“什么坏事？那可真是罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流毒难尽！‘高淮乱辽’这四个字你可曾听说？”

    “好像有点印象，要不你展开说说？”刘馨还真是难得见高务实生气，很是好奇这太监干了什么。高务实这次没玩什么话术，立刻就向她说起高淮的事来。

    按照高务实所言，高淮是京城人，无赖地痞出身，靠在崇文门替人收税过活，类似于现代高利贷公司上门逼债，或者在地方上收保护费的小弟，所以深知收税的好处。

    高淮原本有老婆孩子，但当他因为狂赌乱嫖而欠了一屁股债没钱还之后，为了躲债，也为了出人头地，居然自宫以求入宫(前文提到过明朝京师穷困潦倒者有这种“传统”)。

    随后，高淮在宫中慢慢积累了一些钱财，他这次没有乱花(也可能是没地方花)，而是通过贿赂皇帝宠臣阎大经，成功谋取到了监税辽东的职位。

    监税太监本身没有品级，高淮是以尚膳监监丞的身份监税辽东的。监丞是太监官职系统的第三等，正五品。说起来，当年的一介无赖混到了正五品，也算是光宗耀祖了。

    万历二十七年三月，高淮正式到任辽东。短短两个月，高淮就将搜刮的500两银子全部上交给皇帝。朱翊钧十分高兴，将辽东镇守太监的府邸赐给了他，并赐名福阳店，让他当做府衙继续收税。如此一来，高淮更飘了。

    如果说高淮只是老老实实开矿收税，也许后人对他的评价会稍微高些，可是别忘了他是无赖地痞收高利贷出身，现在小人得志，自然立刻膨胀得不成样子。他入主的可是原镇守府，结果他就真把自己当成了总镇一方的镇守太监，私自在自己的职位上加上了“镇守”二字，俨然地方大员。

    此事曾被辽东大员弹劾过，谁料朱翊钧却表示“朕固命之矣”，承认了高淮私加的职位，结果高淮就成了真正的辽东镇守太监，全称自此变成了“钦差镇守辽东等处协同山海关事督征福阳店税兼管矿务马市太府”，可谓儿戏、实在荒唐。

    自万历二十七年五月高淮被承认为辽东镇守太监后，不可一世的他俨然成了辽东土皇帝，至万历三十六年高淮返朝，十年间堪称辽东最黑暗时刻。

    《明史》称诸多矿监税使中，“最横者增及陈奉、高淮”，把高淮列为蛮横太监的代表，其权势和危害之大可想而知。《高淮传》不足六百字，可罗列的罪行却达十余项，其中最严重的有两项。

    首先就是不懂装懂，干涉军政，破坏辽东防务。万历时期的辽东，南有倭寇(朝战时期)，北有鞑虏，大明和女真的矛盾十分严重，南方海面上也还有倭寇骚扰。不过好在此时的大明在辽东尚有完备的防御体系，各城守军的职责也很明确。

    高淮的本职是收税，但自从他得到了镇守的头衔，居然真把自己当成镇守地方的大将军了，肆意插手地方军政。比如万历三十四年，贼酋长昂率领万人入侵山海关之东，当地守军本来已经成功将其击退，可高淮得到消息后，非得逼着各城官军全面追击，致使辽东各城镇防卫空虚。虽然这一次运气甚好，此事没有造成严重后果，但却引起了辽东大员们一致、严重地担忧。
    第(2/3)页