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    “临清之名始于后赵，取临近清河之意。西汉初始建清渊县，先隶巨鹿郡，后隶魏郡。三国魏晋属冀州阳平郡。十六国后赵建平元年改清渊置临清县，属司州建兴郡，后废。北魏太和二十一年析清渊县西部复置临清县，属司州阳平郡。

    前元时，临清属濮州，为下县。元世祖忽必烈定都大都，为将江南地区的粮米财货北运以供消费，于至元二十六年采纳寿张县尹韩仲晖、太史院令使边源之建议，下诏开凿会通河。

    这次开通的会通河起于须城安山之东南，止于临清之御河，其长二百五十余里，中建闸三十有一，度高低，分远迩，以节蓄洪。所谓‘御河’，亦称‘卫河’，即隋炀帝时所开凿的经过临清的永济渠。

    因此，临清也就地处运河和卫河的交汇处，拥有了经济发展的关键要素之一的交通条件，成为华北地区的交通枢纽。然而元朝开通的会通河，因为岸狭水浅，不负重载，加之管理不善，导致运河航运能力差，航运秩序混乱。

    终元一代，会通河只在开通之初起过一定作用，后因淤积、水浅等原因，至元朝末期河道已渐趋淤塞。另外，当时的临清县治位于曹仁镇(在会通河南五里处)，离汶水、卫河交汇处的中州距离较远，交通运输位置远无今日重要，因而经济发展依然缓慢。

    到我大明朝建立之初，北方尚未平定，还需经常用兵。为方便漕粮转运，解决军饷问题，洪武年间朝廷曾于临清设仓转运粮草。但在洪武二十四年，黄河决口于原武，洪水携带大量泥沙淤积了元代会通河的南端起点安山。于是在元末已渐淤积的会通河，至此已有三分之一不能通航，严重阻碍了漕粮的转运。

    成祖靖难称帝之后，于永乐元年改北平为北京，开始了全国范围内大规模的营建。在会通河淤塞的情形下，为营建北京和输饷辽东，对江淮地区的粮米财货不得不采用海陆兼运之法。然而彼时海运由于路途遥远且多危险，不时造成损失，而陆运则非常缓慢且劳民伤财。

    有鉴于此，成祖采纳济宁州同知潘叔正之建议，派工部尚书宋礼、刑部侍郎金纯、都督周长负责疏浚会通河。永乐十三年，南北大运河全线畅通，江淮漕运可直达北京，从此海运和陆运宣告废除。

    永乐十九年，成祖正式迁都北京。临清也开始借助运河之贯通而迅速发展起来，地位亦日趋重要，遂为南北要冲，以致成为运河沿岸一大经济中心。”

    朱翊钧小饮一口，颔首道：“临清繁华，朕亦有所耳闻。据说成化年间，临清仓便已成为运河沿岸第一大仓，被称为‘常盈仓’。甚至因屯粮过多，临清仓‘囤积多朽腐’……嘿，富庶或许是真，但这仓粮朽腐，恐怕也不只是因为屯粮太多吧！”

    高务实倒是没有什么心理压力，点头道：“皇上法眼如炬。似这等事，要么是因为管理混乱，要么是因为官蠹横行，当然也可能兼而有之。不过皇上不必忧心，至少从臣整顿户部以来，临清仓每年因为‘朽腐’之类原因导致的损耗已经很少，如去年便只有不到百石之数。”

    百石其实也不少，但对于大明朝的拉胯管理来说，似临清仓这等大仓，一年“损耗”只有不到百石，那也着实是创了历史新低。高务实敢脸不红心不跳地说出来，确实也有这个资本。

    朱翊钧点了点头，不再纠结这个问题，而是笑道：“按你拟定的计划，朕在临清要多待一天。依朕想来，你要给朕看的应该不是临清仓，而是钞关吧？”

    高务实适时恭维道：“圣明莫过皇上。”

    “行了行了，这里没有外人，把这些话都先收了。说说看，有什么要事非得让朕知晓？”朱翊钧摆手道。

    高务实呵呵一笑，问道：“皇上可还记得，临清钞关去年榷税之数？”

    “去年么……”朱翊钧思索了一下，道：“好像是十一万多，没到十二万两吧？”

    “皇上好记性，去年临清钞关上缴户部十一万七千五百三十四两银子。”高务实顿了一顿，又问：“皇上以为此数相较以往如何？”

    “相较以往……还行。”朱翊钧想了想，道：“万历初年时，朕还在读书，尚未亲政，但文正公会把奏疏、票拟拿给朕看。朕记得当时临清钞关每年榷税大概是八万多两，有时略少，有时略多，但大抵就是八万上下。如此说来，如今这多出的三万多两，应该也是你的功劳吧？”
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