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    山里民风淳朴，没有那么多心思。男子一见雪间等人的衣着比普通人强些，又见她们举止谈吐不凡，和这番说辞差不多，顿时生出同情之心，便侧身让几人进来了。雪间一行人谢过之后，便随着男子进了院落。

    这户人家的院落不大，院中光秃秃的没有任何装饰，仅在靠近正屋的角落里放着两个大水缸，水缸旁的外墙上挂着一个木质的盖垫。院落的东侧有一间稍小的屋子，应该是一间小卧房。

    “我姓中畔，家里就我们两口子加上一个女儿。家里没什么东西，希望姑娘们不要嫌弃。家里虽不大，可还有几间房子。东边这间还算干净，待会儿我让孩子他娘收拾出来给你们住。”男子一面带着几人进屋，一面朝屋里招呼道，“孩儿他娘，有客人来了！”

    “来了。”

    屋内一位与男子差不多的妇人应声迎了出来，身上带着补丁的围裙还未摘下来。她见着雪间几人衣着不俗，有些局促地往围裙上擦擦手，不大敢上前：“当家的，这是……”

    中畔大叔把雪间的说辞又和妇人说了一遍，末了说道：“几位姑娘一路过来肯定累了，你快给弄点吃的。”

    “哎，我这就去弄。”妇人笑得脸上的褶皱都深了不少，忙招呼雪间等人进屋，“姑娘们快进来歇歇。”

    “不用麻烦了，我们几个只求片瓦遮身，能有个睡觉的地方就好，吃的就不必了。”雪间忙拦住那妇人。

    毕竟看这户人家也不富裕，要是再拿吃的招待她们四个对他们来说应该负担不小。而且她们身上还有封印在卷轴中出发前准备的易储存的干粮，撑到回木叶还是没问题的。

    “这是哪儿的话，进了咱们村，要是不招待客人那时要被笑话的。”中畔大叔热情地拒绝了雪间，摆摆手让那妇人去准备饭食，而后将几人迎进了堂屋。

    与光秃秃的院落相比，屋内的情况并没有好多少。正值黄昏，小小的屋子采光不佳，正堂中只有正对门口背靠着墙的一张方桌，角落里堆着几只矮小的凳子；西侧有布帘相隔的小间飘出阵阵饭香，闪烁的火光映出那妇人忙碌的身影；东侧则是卧房，可见两张不大的土床坐落其中。

    用家徒四壁来形容也不为过……

    “姑娘别看我们家穷，今年算是有盼头的了。”

    众人落座后，仿佛能感受到雪间内心的想法，中畔大叔叹了口气：“大前年下大雨，北方许多地方都发了大水，我们村也不例外。后来水刚退去，又有逃灾的人跑到这来，把家里的东西全抢了去。本来我还有个儿子，也在那年为了不让抢东西的人进家门，叫人推倒，脑袋撞倒石头上没了。要是他能长到现在，也该和姑娘你一般大了，唉……”

    “那年村子里饿死的饿死，逃荒的逃荒。我家好容易挨过冬天，前年难得的风调雨顺，结果去年又旱了。地里的庄稼颗粒无收，前年除去上供自己攒下来的粮食也吃完了，这两年多灾多难连油盐酱醋都贵到买不起……唉，今年还不知道要怎么样呢。”

    虽然早有预料，可亲耳听到后雪间还是不免心情沉重。她默然半晌才问道：“既然这么艰难，那领主有没有给你们减免赋税啊？”

    “还减免，不加就不错了。”说到这个，中畔大叔也是一脸愤慨，“往年还是十抽四，到了灾年反倒要十抽五，再去掉供奉的三成粮食，剩下的那两三成才是我们一家人嚼用的啊！”

    雪间不禁吃了一惊：“就这么点粮食，能够一年吃的吗？”

    “这哪里够啊！”中畔大叔长叹一声，“所以我们村年轻人能跑的都跑出去自谋生计了，如今留在村子里的没几个，剩下的就是些老弱妇孺守在这里等死罢了。”

    雪间闻言心下沉重。百姓的生计之艰，已经到了这般田地，而天下之大，比这更艰难的处境雪间怕是想都想不到。

    不过听中畔大叔方才的话，雪间却觉出有些不对来，于是问道：“方才大叔说三成粮食给了供奉？什么叫供奉？”


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